2 Koningen 15-16

1 Azarja, ook Uzzia genoemd, koning van Juda #

Welkom bij Vers voor Vers! Deze keer behandelen we 2 Koningen 15 en 16.

We pakken het verhaal weer op bij 2 Koningen hoofdstuk 15. We gaan in heel korte tijd een heleboel heersers in het noordelijke koninkrijk langs. Een van hen regeerde maar één maand. In de tijd dat het noordelijke koninkrijk zes heersers achter elkaar had, had Juda één heerser, die Azarja heette. Hij staat in het boek Jesaja, en zelfs verderop in dit boek, ook bekend als Uzzia. In hoofdstuk 15, vers 13, wordt hij bijvoorbeeld Uzzia genoemd, maar hij wordt ook Azarja genoemd. Het zijn twee namen voor dezelfde man. Hij was over het algemeen een goede koning. Ook hij maakte fouten, zoals blijkbaar zelfs de goede koningen in Juda deden, maar hij was een van de betere.

Er staat:

Dat is natuurlijk Jerobeam de tweede, wiens dood aan het einde van hoofdstuk 14 werd vermeld. Maar terwijl de verteller heen en weer gaat tussen de koninkrijken, pakt hij in elk van beide het verhaal op van de heersers wier regeringsperioden elkaar overlapten. Hoewel we over de dood van Jerobeam hebben gelezen, gaan we nu terug naar het zevenentwintigste jaar van Jerobeam. Toen werd Azarja, de zoon van Amazia, de koning van Juda, koning in Juda.

2 Uzzia zoekt God onder leiding van Zacharia #

Er wordt hier niet veel over zijn regering verteld. In feite springt het na vers 4 in de volgende drie verzen naar het einde van zijn leven en zijn dood. Maar in 2 Kronieken staat meer over zijn leven, en dat moet hier worden ingevoegd. Voordat we bij vers 5 komen, dat zijn leven eigenlijk al naar het einde voert, is er aanzienlijk meer informatie over zijn regering te vinden in hoofdstuk 26 van 2 Kronieken, tot en met vers 15. Zoals je kunt zien, herhaalt vers 3 wat we net hebben gelezen.

In Koningen werd hij Azarja genoemd, maar hier Uzzia.

We weten niet wie deze Zacharia is. Zoals ik al zei, staan er in de Bijbel zesendertig verschillende mensen die Zacharia heten, sommigen bekender en anderen minder bekend. In sommige gevallen is Zacharia alleen maar de naam van iemands vader. In andere gevallen is het de naam van een koning in Israël, of van een profeet of een priester of iets dergelijks. In dit geval weten we volgens mij niets meer over deze Zacharia, behalve dat ons wordt verteld dat deze Zacharia, in de dagen dat Uzzia koning was, een man was die inzicht had in de visioenen van God.

Betekent dit dat hij visioenen had zoals een profeet die heeft? De profeet Jesaja trad ook tijdens de regering van Uzzia op, tegen het einde ervan. Maar deze man Zacharia had blijkbaar visioenen van God, zoals Jesaja die had. Of anders kreeg iemand anders ze en wist deze man alleen hoe hij ze moest uitleggen. Dat is niet helemaal duidelijk. Maar wat we zien, is dat er tijdens de regering van Uzzia mensen waren die van God hoorden, of op zijn minst wisten wat God door visioenen zei. Het kan zijn dat Zacharia zelf de visioenen kreeg, of dat hij de visioenen van iemand anders uitlegde, zoals Daniël bijvoorbeeld de dromen van Nebukadnezar uitlegde, of Jozef de dromen van de farao uitlegde. Misschien legde deze Zacharia dus alleen visioenen uit die anderen hadden. Hoe dan ook, dat hij hier in vers 5 van 2 Kronieken 26 wordt genoemd, vertelt ons eenvoudig dat er in deze tijd openbaring van God tot de koning van Juda kwam.

3 Uzzia's leger, landbouw en welvaart #

Nu vers 6:

Er wordt gezegd dat het koninkrijk tijdens de regering van Uzzia welvarender werd dan het sinds de tijd van Salomo ooit was geweest, blijkbaar door zijn krijgsverrichtingen. Hij leek inderdaad sterk de nadruk te leggen op wapens en vestingwerken en dergelijke. Blijkbaar kon hij sommige vijanden verslaan die al vele generaties lang niet verslagen waren, de Filistijnen bijvoorbeeld, en de Ammonieten. Hij legde hun schatting op. Zo liet hij rijkdom vanuit die vreemde landen naar Juda brengen, en op die manier slaagde hij erin de boel op te bouwen.

Hij was een koning die graag de grond bewerkte. Dat is interessant. Hij was een stadsmens, als prins geboren in Jeruzalem, een man uit de grote stad. Toch kon hij, net als veel mensen die tegenwoordig in steden opgroeien, ernaar verlangen een tuin te hebben of buiten te gaan wonen op een boerderij, om boer te zijn. Zo hield hij zich in zijn vrije tijd bezig. En omdat hij van de grond hield, vergrootte hij daarmee natuurlijk ook de rijkdommen van het land, daar ben ik zeker van. Dat is iets interessants om over een koning te zeggen.

Dus meer dan een kwart miljoen mensen in het staande leger, en meer dan 2500 hoofdofficieren boven hen. En er staat:

Die met grote kracht vochten om de koning tegen de vijand te helpen.

Blijkbaar bouwde hij katapulten enzovoort, die door bekwame mannen waren uitgevonden. Blijkbaar kwam er dankzij zijn steun nieuwe technologie voor de oorlogvoering tot stand: nieuwe manieren om grote aantallen pijlen af te schieten en stenen te werpen, enzovoort.

4 Uzzia's hoogmoed en melaatsheid #

Nu, die woorden:

‘Tot hij sterk werd.’ Wat gebeurde er daarna? Helaas gebeurde er daarna inderdaad iets. Omdat het hem zo goed ging, omdat hij zo machtig was enzovoort, werd hij enigszins trots. Dat lezen we ook in de volgende verzen, in 2 Kronieken 26:16:

Helaas.

Dit is iets wat de heidenen deden. De heidense koningen dienden als priesters voor hun nationale goden. Maar Israël verschilde van de volken doordat God voor de koningen een andere geslachtslijn had dan voor degenen die priester moesten zijn. De priesters moesten uit de stam van Levi komen, uit de familie van Aäron. De koningen moesten uit de familie van David komen, uit de stam van Juda. Die twee mochten elkaar niet overlappen.

Bedenk dat koning Saul in de dagen van Samuel door God was verworpen, omdat hij zich de priesterlijke bevoegdheid had toegeëigend om vóór de strijd een offer te brengen. Hij had moeten wachten tot Samuel, de Leviet, kwam om dat te doen. Omdat Saul dat deed, werd hij als koning verworpen.

Uzzia deed ook hetzelfde. Hij ging de tempel van de HEERE binnen om reukwerk te verbranden. Blijkbaar nam hij een voorbeeld aan de heidense volken om hem heen, waar de koningen die bevoegdheid hadden. Hij vond blijkbaar dat hij die bevoegdheid ook moest hebben. Hij deed niet voor hen onder.

Priesters die eigenlijk soldaten waren. ‘Dappere mannen’ betekent dat ze sterk en gehard waren. Deze tachtig priesters gingen daar naar binnen om de koning er met lichamelijk verzet van te weerhouden deze heiligschennis in de tempel te plegen.

Dat was wat hij daar in de tempel deed: reukwerk verbranden.

Deze priesters wilden geen melaatsheid krijgen. Dus dreven ze hem naar buiten, daar ben ik zeker van, zonder hem aan te raken, want je kunt een melaatse niet veilig aanraken. Ze dwongen hem te vertrekken, en hij werd blijkbaar inschikkelijker toen hij besefte dat hij door de HEERE was getroffen. Daarvoor was hij wat boos op hen omdat ze zich tegen hem verzetten, maar nu hij melaats was, was hij blijkbaar gehoorzamer.

Jotham en Uzzia hadden blijkbaar aan het einde van Uzzia's leven een periode van mederegentschap vanwege de melaatsheid. Jotham was gedurende die laatste jaren een van de koningen, een van de heersers. Ik denk dat veel geleerden zouden zeggen dat Jotham misschien gedurende de laatste tien jaar van Uzzia's leven mederegent met hem was. Hier staat:

Jotham had de leiding over het paleis van de koning en sprak recht over de mensen in het land.

En Jotham was trouwens ook een goede koning.

5 Jesaja en het einde van Uzzia's leven #

Interessant. We hebben niet de geschriften van Jesaja waarin hij alle daden van koning Uzzia van het begin tot het einde beschrijft, maar Jesaja was een neef van hem. Jesaja was zoiets als een achterneef of achterachterneef van de koninklijke familie in Jeruzalem. Jesaja had zijn opmerkelijke visioen in Jesaja 6, waar hij de Heere zag, hoog en verheven, en Zijn sleep vulde de tempel. De Heere zei:

Wie gaat er voor Ons?

En Jesaja zei:

Toen werd er een kool op zijn mond gelegd en kreeg hij de opdracht om te gaan prediken. Dat staat allemaal in Jesaja hoofdstuk 6.

Dat hoofdstuk begint met:

Dus bij de dood van Uzzia had Jesaja dit visioen. Maar daarvóór staan er vijf hoofdstukken in Jesaja. Sommigen geloven dat Jesaja ook al enigszins profeteerde voordat hij dat specifieke visioen had. Dat zou dus betekenen dat Jesaja tijdens de regering van Uzzia al wat geprofeteerd had. Nu wordt ons verteld dat Jesaja de daden van koning Uzzia optekende.

Geen van die daden van Uzzia vinden we opgetekend in het boek Jesaja. Het boek Jesaja vertelt ons wel wat geschiedenis over koning Hizkia en een heel klein beetje over koning Achaz, maar geen echte geschiedenis over Uzzia. Dat betekent natuurlijk dat er nog een ander boek is dat door de profeet Jesaja is geschreven en dat verloren is gegaan. Als we het zouden vinden, zou het fijn zijn om het te hebben. Het zou een mooie aanvulling zijn op wat we hier in de Schriften hebben. Het zou zeker in de Bijbel thuishoren, aangezien het door de profeet Jesaja is geschreven. Hoe dan ook, we zien dat Jesaja, de zoon van Amoz, dit andere boek heeft geschreven.

Ze begroeven hem niet in de graven van de koningen, waarin zijn vaderen en zijn zonen werden begraven. Hij werd begraven op het veld, op het terrein dat aan de koningen toebehoorde. Hij kreeg nog steeds een begrafenis op het koninklijke terrein. Maar omdat hij melaats was, begroeven ze hem niet in dezelfde grotten als de koningen die daar begraven waren, zijn vaderen, zijn voorouders.

6 Profeten en geschiedschrijvers rond Uzzia #

Nu terug naar 2 Koningen hoofdstuk 15. Ik kan ook nog vermelden dat er naast de profeet Jesaja nog twee andere profeten profeteerden tijdens de regering van Uzzia. Een van hen was Amos. Amos profeteerde voornamelijk tegen het noordelijke koninkrijk, tijdens de regering van Jerobeam. Ook Hosea begon tijdens de regering van Uzzia in het noordelijke koninkrijk te profeteren. Kort na deze tijd begon Micha in het zuidelijke koninkrijk te profeteren, en zijn bediening overlapte die van Jesaja.

Tijdens de regering van Uzzia waren er dus twee opmerkelijke profeten in het noordelijke koninkrijk die tegen Jerobeam de Tweede en anderen profeteerden. Er was Jesaja, die in de tijd van Uzzia naar voren kwam. Maar daarna, tijdens de regering van Jotham, Achaz en Hizkia, was er ook Micha in het zuiden. We hadden rond deze tijd dus Jesaja en Micha in het zuiden, Amos en Hosea in het noorden. In de boeken Koningen vinden we geen enkele verwijzing naar die profeten, behalve naar Jesaja. Hij verschijnt iets later als iemand die een rol speelt in het verhaal, maar Amos, Hosea en Micha worden in de boeken Koningen niet genoemd. Ze profeteerden in diezelfde tijd.

Terug naar 2 Koningen 15:

De schrijver van Koningen kende een boek dat de kronieken van de koningen van Juda heette, waarin meer over de regering van deze koning stond. De schrijvers van Kronieken kenden een boek van de profeet Jesaja. Het zou hetzelfde boek geweest kunnen zijn. Misschien wordt ons hier verteld dat Jesaja de schrijver was van het boek met de kronieken van de koningen van Juda. Of niet. Het is ook mogelijk dat het twee verschillende boeken waren, die allebei voor ons verloren zijn gegaan en waarin meer van deze informatie stond.

Vers 7:

7 Zacharia wordt in het openbaar vermoord #

Azaria is dus dezelfde als Uzzia. Ondertussen zien we in het noorden heel wat koningen komen en gaan. Bedenk dat Azaria, of Uzzia, 52 jaar regeerde. We hebben in het noorden een opeenvolging van heersers die maar heel kort regeerden, zes in deze periode. Een van hen is Zacharia, alweer een andere Zacharia in de Bijbel. Hij regeerde niet erg lang.

De genoemde Azaria is Uzzia. Dit gaat klinken als een plaat die blijft hangen, bij elk van deze noordelijke koningen. Ze deden kwaad zoals hun vaderen hadden gedaan en weken niet af van de zonden van Jerobeam, de zoon van Nebat, die Israël had laten zondigen met die gouden kalveren die hij had gemaakt. Die bleven staan. Die gouden kalveren werden nooit weggehaald, zo'n 200 jaar lang in de geschiedenis van het noordelijke koninkrijk.

Dat hij het voor de ogen van het volk deed, betekent dat hij het niet heimelijk deed. Blijkbaar was deze Zacharia geen geliefde koning. Iemand die hem ten val wilde brengen, kon dat gewoon in het openbaar doen, en niemand bekommerde zich er zelfs maar om of hield hem tegen. Gewoonlijk vonden moordaanslagen plaats op meer besloten plekken, zoals in de vertrekken van de koning. Dan kwam er iemand binnen die hem in zijn slaap doodde of zoiets. Maar in dit geval kwam Sallum gewoon binnen en doodde hem waar iedereen bij was, blijkbaar ongestraft. Hij was overduidelijk de moordenaar van de koning, en niemand diende een aanklacht tegen hem in. In plaats daarvan regeerde hij gewoon in zijn plaats. Zacharia moet dus een nogal ongeliefde koning zijn geweest.

8 Het einde van Jehu's dynastie #

Er waren negen koningsdynastieën in het noordelijke rijk, maar slechts één dynastie in het zuidelijke rijk. De dynastie van David regeerde onafgebroken in het zuidelijke rijk Juda. Maar in het noordelijke rijk vonden moordaanslagen plaats, en koningen werden niet altijd door hun zonen opgevolgd. Eerlijk gezegd kwam het maar heel zelden voor dat één dynastie langer dan twee generaties standhield. Maar omdat Jehu ijverig tegen de aanbidding van Baäl was opgetreden, hoewel hij niet echt zo volkomen voor de HEERE ijverde als hij zou moeten, had de profeet tot Jehu gesproken. Hij had hem gezegd dat God zijn zonen vier generaties lang zou laten regeren.

Met Jehu erbij zijn dat er eigenlijk vijf, want je had Jehu, daarna Joahaz, zijn zoon, daarna Joas, daarna Jerobeam de Tweede en daarna Zacharia. Na Jehu zelf waren er dus vier generaties. Ik zou hebben gedacht dat je dat vijf generaties zou noemen, omdat Jehu de eerste zou zijn. Daarom weet ik niet zeker hoe dit wordt geteld. Het kan zijn dat Jehu niet als een van die vier wordt meegeteld. Of misschien wordt Zacharia, zijn zoon, niet meegeteld omdat hij het niet lang volhield. Omdat hij niet eens een heel jaar regeerde, is het mogelijk dat hij niet eens wordt meegeteld als iemand die heeft geregeerd. Hij heeft nooit de eerste verjaardag van zijn koningschap bereikt.

Hoe dan ook, de geschiedschrijver ziet dit als de vervulling van de profetie dat Jehu's zonen tot in de vierde generatie zouden regeren. Het kan zijn dat Jehu daar op zichzelf al niet bij inbegrepen is, omdat we het over zijn zonen hebben. Vier generaties van zijn zonen hebben geregeerd. Zacharia was de laatste van hen, en hij werd vervangen door Sallum. Maar met Sallum ging het ook niet zo goed.

9 Sallums korte regering en Menahems staatsgreep #

Het is grappig: een maand is een heel korte tijd. Er staat:

Een hele maand.

Niet minder dan een volle maand, maar een hele maand. Hij hield het als troonrover echt lang vol. De man vóór hem, die hij doodde, had zes maanden geregeerd.

Je krijgt hier nu drie of vier verschillende koningen in één jaar, want Jerobeam was gestorven en had het aan Zacharia nagelaten, die maar zes maanden regeerde. Het is dus nog steeds hetzelfde jaar waarin Jerobeam koning was geweest. Dan heb je Sallum, die er één maand zit, dus het is nog steeds hetzelfde jaar. Dan komt deze man Menahem, en hij regeert in datzelfde jaar. Je hebt één jaar waarin er vier koningen zijn.

Tirza was natuurlijk de vroegere hoofdstad van het noordelijke rijk. In de dagen van Omri was Samaria de hoofdstad geworden, maar de vroege koningen hadden in Tirza gezeten.

Veel kan dat niet zijn geweest: hij regeerde maar één maand. Er staat dat de rest van zijn grootse regering en de samenzwering die hij leidde, inderdaad beschreven staan in het boek met de kronieken van de koningen van Israël.

10 Menahems wreedheid en Assyrische dreiging #

Dat was een stad helemaal in het uiterste noorden van Israël.

Blijkbaar erkenden ze de rechtmatigheid van zijn regering niet.

Hij vermoordde dus alle zwangere vrouwen. Waarom zou je dat doen? Ze zijn ongevaarlijk. Dat was blijkbaar om van deze stad een afschrikwekkend voorbeeld te maken, zodat niemand hem in de toekomst zou durven uitdagen, want hij is niet alleen een veroveraar. Hij is een slachter. Dit zou mensen dus waarschuwen als ze in de toekomst tegen hem in verzet wilden komen. Toch bleek dat er inderdaad verzet tegen hem kwam.

Nu, Pul was de naam van deze koning. Later staat hij bekend als Tiglath-Pileser de derde. Verderop in het hoofdstuk, in vers 29, wordt hij zelfs bij die naam genoemd. Daar staat:

Dat is dezelfde koning over wie we hier lezen, die Pul wordt genoemd. Ik weet niet welke van die namen ik liever zou hebben als ik hem was. Maar hij trok tegen het land op, dat wil zeggen, het land Israël.

11 Assyrië rukt op en laat zich afkopen #

Nu, dit gebeurde vaak in de begintijd van de Assyrische uitbreiding. Dit was de periode waarin de Assyriërs hun overwicht naar het westen toe begonnen uit te buiten. Eerder hadden ze geprobeerd tegen Babylon op te trekken. Babylon en Assyrië hadden in de voorafgaande tientallen jaren conflicten met elkaar gehad. En nu probeerde Assyrië zich naar het westen uit te breiden, naar Syrië en Libanon en Israël en Juda enzovoort. Ze probeerden die landen daar te veroveren.

In die begintijd zette Assyrië daar nog niet al zijn krachten voor in. Uiteindelijk zouden ze dat natuurlijk wel doen. Sterker nog, nog voor het einde van dit hoofdstuk veroverden de Assyriërs enkele steden in Israël, en daarmee begint het einde van het noordelijke koninkrijk. Assyrië was de macht die hen uiteindelijk vernietigde tijdens de regering van Hosea, een latere koning, maar niet veel later. Hier begint de afbrokkeling van het noordelijke koninkrijk, dat zijn hele geschiedenis lang afvallig is geweest, vanaf het moment dat het zich van de dynastie van Rehabeam afscheidde. Ze hebben eigenlijk nooit een goede koning gehad en ze zijn afgodendienaars geweest. God heeft de ene profeet na de andere gestuurd en ze hebben niet geluisterd. En dus worden de Assyriërs op de been gebracht om hen te vernietigen.

In Jesaja hoofdstuk 10 zul je zelfs zien dat God Assyrië beschrijft als een werktuig dat God gebruikt, zoals een zaag of een bijl om hout te hakken. Hij zei dat de Assyriërs zichzelf natuurlijk niet als Gods werktuigen zien. Ze kenden God niet, maar ze werden door God gebruikt. Hij sloeg een haak in hun kaak en trok hen naar het zuiden om Israël aan te vallen en te vernietigen. Het was tijd dat Israël geoordeeld werd. En dus liet God Assyrië tegen hen optrekken.

Aanvankelijk was Assyrië er echter niet volledig op gebrand hen te veroveren. Waarschijnlijk waren ze op verschillende fronten met veldtochten bezig en concentreerden ze niet al hun middelen op één plaats. Dus wanneer Assyrië naar het zuiden trekt en Israël bedreigt, kunnen ze op dit moment nog worden afgekocht. En zo gaf koning Menahem de koning van Assyrië duizend talenten zilver. Dat is ongeveer 37 ton zilver. De waarde van zilver wordt tegenwoordig per ounce berekend, niet per pond en zeker niet per ton. Maar 37 ton zilver zou een geweldig grote afkoopsom zijn om deze mannen van je af te krijgen. En toch is dat wat Menahem moest betalen.

De Assyriërs hadden gewoon hun overwicht kunnen uitbuiten, Israël kunnen veroveren en het geld toch kunnen meenemen. Maar waarschijnlijk dachten ze: ‘Nou, we nemen gewoon het geld. Dat helpt ons onze veldtochten in andere richtingen te financieren. En later komen we terug om Israël te vernietigen. Waarom zouden we hier manschappen opofferen? Waarom zouden we hier ook maar een deel van onze troepen concentreren, als deze mensen bereid zijn ons af te kopen en we later gewoon kunnen terugkomen om hun land in te nemen?’ Dus Menahem stelde alleen het onvermijdelijke uit, namelijk dat Assyrië op een dag zou komen om dit koninkrijk Israël te vernietigen.

Dus hij is een soort heerser van het type Obama. Hij liet de rekeningen van het land oplopen en haalde het geld vervolgens gewoon bij de rijken om het aan de koning van Assyrië te geven.

Maar niet in vrede, stel ik me zo voor.

12 Pekahia wordt door Pekah vermoord #

Dus we hebben in deze tijd nog steeds Uzzia daar in Juda, al loopt zijn regering tegen het einde. Het is het vijftigste jaar van zijn regering. Hij heeft 52 jaar geregeerd.

Ik vermoed dat er in het noorden waarschijnlijk ongeveer evenveel koningen door intriges en moordaanslagen zijn gestorven als op enige andere manier, en zeker als door een natuurlijke dood. En dus werd hij gedood:

in de burcht van het koninklijk paleis, samen met Argob en Aria.

Nu, we weten niet wie Argob en Aria waren, maar blijkbaar werden ze op hetzelfde moment gedood. Misschien waren het prinsen, erfgenamen van de troon, of misschien waren het andere belangrijke mensen in het bestuur.

En bij hem waren vijftig mannen uit Gilead.

Dat wil zeggen, Pekah kwam met vijftig mannen uit Gilead. Er staat dat hij een bevelhebber was, een officier van hem. Waarschijnlijk voerde hij het bevel over troepen die aan de oostkant van de Jordaan in Gilead gelegerd waren. Sommigen hebben geopperd dat hij daar zelfs regeerde, over een gebied in Gilead, als rivaal van Pekahia. Toen kwam hij en breidde hij zijn heerschappij ook naar deze kant van de rivier uit.

13 Pekah verliest gebied en wordt vermoord #

Dat tweeënvijftigste jaar was het laatste jaar van de regering van Azarja, de koning van Juda.

Dat is dezelfde koning die eerder voor Menahem een probleem vormde.

Dit zou later met het hele volk gebeuren, maar dit is een aanzienlijk deel: de hele stam Naftali, daar in het noorden in Galilea, enkele belangrijke steden en Gilead, het gebied aan de westkant, of aan de oostkant van de Jordaan. Deze gebieden werden door de koning van Assyrië ingelijfd. Ze werden in ballingschap gevoerd. De mensen werden uit het land weggevoerd. Dit zou enige tijd later op grotere schaal gebeuren, maar niet veel later. Dit was het begin van het einde voor het noordelijke koninkrijk. Assyrië begon hun aan te doen wat uiteindelijk tot hun ondergang zou leiden.

Ik weet niet goed waarom iemand juist op dit moment de koning zou willen doden om zelf koning te worden. Dit is geen bloeiend land. Dit is een land dat werkelijk in verval raakt, grondgebied verliest en bedreigd wordt door de machtigste, agressiefste mogendheid van de wereld op dat moment. Ik denk niet dat ik op dat moment koning zou willen zijn.

Maar het is mogelijk dat Hosea zichzelf vleide met de gedachte dat hij het beter zou kunnen doen, misschien door weerstand te bieden aan de Assyrische dreiging. Als koning Pekah zoveel grondgebied van het land aan de koning van Assyrië was kwijtgeraakt, zou tenslotte ongetwijfeld iedereen die aan de macht kwam hopen die ontwikkeling te keren. En blijkbaar dacht hij dat hij dat kon. Dus:

Hij smeedde een complot tegen Pekach, de zoon van Remaljahu, en doodde hem, waarna hij in zijn plaats koning werd in het twintigste regeringsjaar van Jotham, de zoon van Uzzia.

Over zijn regering hebben we nog niet gelezen. Maar omdat Pekah natuurlijk nog tijdens de regering van Uzzia begon te regeren, moeten we eerst het einde van zijn regering bereiken voordat we teruggaan en opnieuw naar het zuidelijke koninkrijk kijken.

14 Jesaja en Micha als tijdgenoten #

Jesaja en Micha profeteerden allebei in het zuiden. De bediening van Jesaja duurde ongeveer vijftig jaar. Volgens de openingsverzen van het boek Jesaja ontving hij zijn profetieën tijdens de regeringen van Uzzia, Jotham, Achaz en Hizkia: vier opeenvolgende koningen. De bediening van Micha omvatte daarentegen de regeringen van de laatste drie van die koningen: Jotham, Achaz en Hizkia. Micha was dus waarschijnlijk wat jonger dan Jesaja, misschien een beschermeling van Jesaja. Het is mogelijk dat Jesaja in zijn tijd toezicht hield op de profetenscholen en dat Micha aan een van die scholen leerling was. We weten het niet. We weten eigenlijk helemaal niet of Micha en Jesaja elkaar ooit hebben gezien of ontmoet. Maar omdat ze op hetzelfde moment in dezelfde stad profeten van Jahweh waren, is de kans groot dat ze geestverwanten waren en samenwerkten in de bediening.

We hebben wel het verschijnsel, eigenlijk een heel vreemd verschijnsel, dat Micha hoofdstuk 4 begint met dezelfde vier verzen waarmee Jesaja hoofdstuk 2 begint. Jesaja 2 en Micha 4 bevatten precies dezelfde profetieën, in bijna precies dezelfde woorden. Dat is de profetie over:

En ze zullen gaan en zeggen:

En er staat:

Die beroemde profetie uit Jesaja hoofdstuk 2 staat dus ook bijna woordelijk in Micha hoofdstuk 4. Deze twee profeten waren tijdgenoten. Micha was de jongste. Waarschijnlijk werd Micha enigszins door Jesaja beïnvloed en citeerde hij Jesaja misschien zelfs bewust en opzettelijk als zijn tijdgenoot en leermeester. Hoe dan ook, ze profeteerden allebei tijdens de regering van Jotham.

15 Jothams regering en trouw aan God #

Vers 33 zegt dat hij, dat is Jotham:

Zadok was de naam van een van de priesters, maar hij had generaties eerder geleefd, in de tijd van David. Het is dus niet bekend of dit een andere Zadok was, of dat zij eenvoudigweg een afstammeling was van de beroemde Zadok uit het verre verleden.

Overigens kan ik ook nog vermelden dat de profeet Hosea in diezelfde tijd nog steeds in het noorden profeteerde. Hij profeteerde al eerder, tijdens de regering van Jerobeam, en we hebben Hosea in het noorden genoemd. Hij profeteert nog steeds tijdens de regering van Jotham. Er staat:

Dat de offerhoogten in gebruik bleven, is geen goede zaak.

Maar nogmaals, elke koning die goed was, had op zijn minst iets wat niet goed aan hem was. En bij de meesten was dat dat ze de offerhoogten in gebruik lieten. We lezen maar heel zelden dat ze die afbraken. Volgens mij is Josafat tot nu toe de enige koning over wie we hebben gelezen die ooit de offerhoogten verwijderde. En toch wordt ons in Kronieken verteld dat hij dat deed. In Koningen staat dat hij het niet deed. Mijn conclusie was dus dat hij het blijkbaar op een bepaald moment wel deed, maar dat het volk ze tijdens zijn regering weer oprichtte en dat hij ze daarna niet meer afbrak. Hij deed het dus wel en hij deed het niet.

Maar er staat:

Hij bouwde de bovenpoort van de tempel van de Heer.

Waarschijnlijk was die poort vervallen geraakt en bouwde hij die daarom opnieuw op. Het moet een heel rijkversierde poort zijn geweest, anders is het nauwelijks het vermelden waard. Als je alleen maar een poort bouwt, is dat niet bepaald iets waarmee koningen de geschiedenis ingaan, tenzij die poort een heel rijkversierde, bijzondere bezienswaardigheid was.

Nu lezen we in 2 Kronieken 27, vers 4 tot en met 6, dat hij ook enkele oorlogen voerde. In het bijzonder vocht hij tegen de koning van de Ammonieten en versloeg hem. Hij maakte de Ammonieten schatplichtig, zodat ze drie jaar lang een schatting betaalden in zilver, tarwe en gerst. Blijkbaar drie jaar lang. Er staat dat ze die ook in het tweede en derde jaar betaalden. Het lijkt er dus op dat er een grens was aan hoelang ze schatplichtig waren. Dat was blijkbaar drie jaar. En er staat ook in 2 Kronieken 27:6:

Blijkbaar is het verslaan van de Ammonieten een behoorlijke militaire prestatie. De Ammonieten waren gedurende een groot deel van de eerdere geschiedenis een van de sterke vijanden van Israël. Vaak waren zij degenen die Israël ernstige schade berokkenden en in grote moeilijkheden brachten.

16 Achaz en zijn afgoderij #

Achaz was een goddeloze heerser, zo ongeveer een van de slechtste heersers die Juda ooit heeft gehad. Jotham was een goede heerser, maar tijdens de regering van Jotham begon God Rezin, de koning van Syrië, en Pekah, de zoon van Remalia, de koning van Israël, tegen Juda te sturen. Maar blijkbaar vielen ze pas echt aan tijdens de regering van Achaz. Ze waren alleen nog maar aan het mobiliseren. Ze maakten zich in de tijd van Jotham klaar om aan te vallen, want we lezen verderop dat ze Juda daadwerkelijk aanvielen in de tijd van Achaz. En dit is ongetwijfeld Gods oordeel over Achaz en over Juda onder zijn verdorven leiderschap.

In hoofdstuk 16 lezen we over deze Achaz.

Dat is zacht uitgedrukt.

Dat is natuurlijk de aanbidding van Moloch, waarbij je daadwerkelijk een levende baby neemt en die verbrandt in een hol beeld van brons. Daarin werd een vuur gestookt totdat het beeld roodgloeiend was. En het had blijkbaar het lichaam van een man, met zijn armen naar voren gestrekt, bij de ellebogen gebogen en met de handpalmen omhoog. Het was dan roodgloeiend en ze legden een levende baby in de armen. Die verbrandde dan, natuurlijk op een heel pijnlijke manier.

Zo offerden ze baby's aan Moloch. Zo hadden de mensen van het land, de niet-Joden, Moloch aanbeden. Vooral de Moabieten waren volgens mij aanbidders van Moloch. En deze koning was zo slecht dat hij daadwerkelijk zijn eigen baby's offerde. Dat is wat het betekent om je zoon door het vuur te laten gaan.

Voordat we verdergaan: er staat in 2 Kronieken 28 nog het een en ander over deze koning. 2 Kronieken hoofdstuk 28:5 tot en met 15 is wat ik hier heb staan. We lezen over deze zonden van Achaz in vers 2 en verder.

Dat is ook waar ze hun kinderen aan Moloch offerden.

In vers 4 staat dat hij offerde op de offerhoogten. Dit zijn dingen waarover we in Koningen hebben gelezen.

17 Syrië en Israël trekken tegen Juda op #

Dan staat er in vers 5:

In de dagen van Achaz kwam Jesaja naar hem toe. Dat staat opgetekend in Jesaja hoofdstuk 7. Achaz maakte zich op dat moment zorgen over Israël en Syrië. We zien dat deze aanval plaatsvond. Alleen Kronieken vertelt erover, maar koning Achaz kreeg zware klappen en Juda werd zwaar getroffen door invallen vanuit Syrië en Israël.

Syrië en Israël waren op dat moment bondgenoten. De reden waarom ze Jotham aanvielen, was, zoals we uit Jesaja hoofdstuk 7 hebben geleerd, dat Assyrië tegen die kleinere koninkrijken in het Midden-Oosten oprukte. Het noordelijke koninkrijk, Israël, en het koninkrijk Syrië werden door Assyrië bedreigd. Ze wilden hun krachten bundelen tegen Assyrië en er weerstand aan bieden. Maar ze beseften dat ze samen niet sterk genoeg waren om Assyrië te weerstaan, dus wilden ze dat Juda zich bij hen aansloot. Ze wilden een bondgenootschap van drie volken tegen Assyrië vormen. Achaz wilde Assyrië geen weerstand bieden. Hij wilde bij Assyrië in de gunst blijven, en daarom verzette hij zich tegen deze coalitie.

Als je Jesaja hoofdstuk 7 leest, zien we dat Jesaja naar Achaz kwam en hem bemoedigde met de boodschap dat God niet zou toelaten dat het noordelijke koninkrijk Israël en Syrië in hun plannen zouden slagen. Wat ze van plan waren, en dat lees je in Jesaja hoofdstuk 7, was om samen tegen Jeruzalem op te trekken en Achaz tot aftreden te dwingen. Pekah, de zoon van Remalia, en Rezin, de koning van Syrië, wilden hun eigen man aanstellen, iemand die alleen wordt aangeduid als de zoon van Tabeal. De naam van de man zelf kennen we niet, maar hij is de zoon van Tabeal. Blijkbaar iemand die meer bereid was om aan hun plannen mee te werken, waarschijnlijk een Judeeër die er net zo over zou denken als zij. Ze wilden Achaz tot aftreden dwingen en de zoon van Tabeal daar aanstellen, zodat hij ermee zou instemmen om zich bij hen aan te sluiten in een coalitie van drie volken tegen Assyrië.

18 Het teken van Immanuel voor Achaz #

Dit maakte Achaz bang, want die twee volken trokken tegen hem op. Jesaja profeteerde daadwerkelijk dat God deze twee volken niet zou laten slagen. In die context gaf Jesaja de profetie over de maagd. Hij zei:

Vervolgens zegt hij:

Wat hij zegt, is dat er een Kind geboren zal worden, en voordat dat Kind oud genoeg is om het verschil tussen goed en kwaad te kennen, zullen zowel de koning van Syrië als de koning van Israël verdwenen zijn. Dat klopt. Ze werden allebei binnen ongeveer drie jaar na deze gebeurtenis gedood. Dus de Syrische en Israëlitische aanval op Achaz in Jeruzalem had geen succes. Maar andere veldtochten tegen hem hadden wel succes. Ze hebben Jeruzalem nooit veroverd en ze hebben Achaz nooit tot aftreden gedwongen, maar ze hebben hem op andere manieren wel behoorlijk zwaar getroffen. Daar gaan we hier over lezen.

19 Juda's nederlaag en de vele gevangenen #

Er staat in vers 5 van 2 Kronieken 28:

Daarna viel hij in handen van de koning van Israël, die hem versloeg en een bloedbad aanrichtte, want Pekach, de zoon van Remaljahu, doodde op één dag honderdtwintigduizend mannen in Juda, allemaal dappere strijders, omdat ze de Heer, de God van hun voorouders, de rug hadden toegekeerd.

Dat was niet de reden waarom Pekah hen wilde doden. Dat was de reden waarom God hen liet sterven. Hier wordt Gods perspectief daarop gegeven. Ze werden door Pekah gedood, maar de reden waarom God deze slachting liet plaatsvinden, was dat ze de HEERE, de God van hun vaderen, hadden verlaten.

Dus blijkbaar werden bij deze gelegenheid de kroonprins en enkele andere mannen die dicht bij de koning stonden gedood.

Maar een profeet sprak hen hierop aan, en vreemd genoeg gehoorzaamden ze de profeet. Dit was natuurlijk het noordelijke koninkrijk, dat nooit echt trouw was geweest aan de HEERE. Toch was daar, nadat ze tweehonderdduizend vrouwen en kinderen uit Jeruzalem als gevangenen naar Samaria hadden meegevoerd, een profeet van de HEERE, die Obed heette. Hij ging het leger tegemoet dat naar Samaria kwam en zei tegen hen:

20 Oded laat de gevangenen terugsturen #

Met andere woorden, zelfs God neemt aanstoot aan de omvang van de slachting die jullie hebben aangericht.

Blijkbaar voerden ze de gevangenen naakt weg, wat heel gebruikelijk is. Een deel van de vernedering van het overwonnen volk bestaat erin hen naakt in gevangenschap weg te voeren. Dus namen ze wat van de buit, waar ook kleren bij zaten, en trokken deze gevangenen weer kleren aan.

Het is opmerkelijk dat deze 200.000 gevangengenomen vrouwen en kinderen gered werden door het ingrijpen van een profeet van Jahweh die in Samaria was. En leiders van Samaria luisterden en zagen dit in. Ze zeiden: ‘De profeet heeft gezegd dat God jullie de overwinning op Juda heeft gegeven omdat Juda God mishaagde. Maar wij hebben God ook mishaagd. En de toorn van God is ook tegen ons gericht. Laten we God niet nog bozer maken door de mensen van Juda tot onze slaven te maken. Dat is niet wat God voor ogen had.’

En dus zeiden de leiders van Samaria: ‘Je hebt gelijk. We gaan in dit geval naar de profeet luisteren. Laten we die gevangenen terugsturen.’ Dit is dus een zeldzame gelegenheid waarbij het volk Israël daadwerkelijk gehoor gaf aan een profeet van God. Dat deden ze maar heel zelden.

21 Achaz zoekt hulp bij Assyrië #

Nu terug naar 2 Koningen 16:5.

Precies zoals Jesaja hem in Jesaja hoofdstuk 7 had verteld, zouden ze er niet in slagen Jeruzalem in te nemen en door te breken om Achaz te vervangen.

Dit was nu de verkeerde stap. Jesaja’s boodschap aan Achaz was:

Maar Achaz had helemaal geen geloof in God. Achaz was geen godvruchtige man. In plaats daarvan ging hij naar de Assyriërs en vroeg hun om hulp. Dit pakte niet goed voor hem uit, maar voorlopig nam het wel de onmiddellijke dreiging weg.

Dat is de hoofdstad van Syrië, waar Rezin koning was.

Dus Rezin is nu uit de weg geruimd. We hebben nog steeds Pekah in het noordelijke koninkrijk als probleem.

22 Achaz vervangt het altaar van de HEERE #

Een heidens altaar natuurlijk, in de hoofdstad van Syrië.

Hij was zo onder de indruk van dit heidense altaar. Het moet een prachtig ding zijn geweest. Het moet een heel rijkversierd altaar zijn geweest, op een heidense manier. Nu had Jeruzalem natuurlijk al een bronzen altaar in de tempel, dat was gemaakt volgens de voorschriften van Gods ontwerp. Maar Achaz vond dit heidense altaar mooier. Dus stuurde hij er schetsen van naar de priester Uria, die het in Jeruzalem namaakte voordat Achaz zelfs maar terug was van zijn bezoek aan Damascus.

Dat is het oorspronkelijke altaar dat in de tempel thuishoorde.

Dus hij zegt:

We gaan dit heidense altaar gebruiken om onze offers aan de Heer te brengen, maar het oorspronkelijke altaar zal ik gebruiken om de Heer om raad te vragen.

Maar in welke zin, raad vragen? Nergens anders in de Schrift wordt een altaar gebruikt als middel om leiding te zoeken. En dat is waar hij op doelt: leiding zoeken. We weten dat ze gewoonlijk de Urim en de Thummim gebruikten, die in de borsttas van de hogepriester zaten, om leiding van de HEERE te zoeken. Maar we kunnen op geen enkele manier weten hoe een altaar ooit werd gebruikt als middel om leiding te zoeken.

Het zou echter kunnen dat hij bedoelt: ‘Wanneer ik de HEERE om raad wil vragen, zal ik offers gaan brengen op het altaar van de HEERE. En dan zal de HEERE me misschien wat aanwijzingen geven. Maar de rest van de tijd zullen we gewoon op dit heidense altaar offeren.’

23 Achaz ontmantelt de tempelinrichting #

Dus hij verbouwde de voorhof van de tempel en ontmantelde veel van de inrichting van de tempel die Salomo had gebouwd. Dit was misschien opnieuw het begin van het einde voor de tempel. Ik weet niet waarom hij de zee van de bronzen runderen af zou willen halen en op een stenen plaveisel zou willen zetten. Die bronzen runderen lijken me leuker dan stenen, maar misschien wilde hij vernieuwen, gewoon een artistiek type. En misschien wilde hij ook gewoon ontheiligen, en vernietigen en veranderen wat Salomo had gebouwd.

Dat wil zeggen, uit respect voor de koning van Assyrië. Blijkbaar bevielen deze dingen in de tempel van de HEERE de koning van Assyrië niet. Dus uit respect voor hem verwijderde hij ze en smolt hij ze waarschijnlijk om.

Hizkia was een goede man, een heel goede man.

Fijn dat er voor de verandering eens een goede man aankomt. Hizkia was een geweldige koning. Wanneer we bij hoofdstuk 17 komen, zullen we zien dat de hoofdstukken gewijd zijn aan de ondergang van het noordelijke koninkrijk. Het definitieve einde daarvan komt tijdens de regering van zijn laatste koning, Hosea.